沙盒类游戏往往并没有什么问题一定要解决，没有魔王需要打败，没有公主需要拯救，没有圣殿骑士，没有龙，没有古神，没有圣杯，没有机甲，没有义体，Minecraft 只需要活着，Terraria 也只需要活着，饥荒也只需要活着，如果你仅仅是站在那里，地图上已有的资源足够你站到天荒地老。是玩家自己对这个世界感到好奇，想四处探索，然后就会遇到各种问题，在试图解决这些问题的过程中又会产生新的问题。

相比之下，其他游戏会把这些问题直接抛给玩家，告诉你去找某个 NPC ，去获取某个物品，去战胜某个敌人。但正因为如此，这些游戏的自由度远不如沙盒游戏高，玩家只能去完成某个任务，这个过程中几乎所有的事件都是预先设定的，所有的问题都仅提供少数几种解法。

而在沙盒里，玩家能按照自己的想法行事，比如说当你要建立一个庇护所，多高多大，几层楼几个门，什么颜色什么形状，错落有致还是整齐划一，你能够自由地运用你的想象力和创造力。

当我们看到各种速通或者花式连招或者无伤通关的视频时，我们说很 cool ，是惊叹于玩家的技巧和操作——他居然能搓出我做不到的操作！而当我们看到沙盒游戏中的各种奇观时，我们说很 cool ，是惊叹于玩家的奇思妙想——为什么我的庇护所就是方方正正的棺材房，而他的庇护所设计巧妙还充满着美感？

正如沙盒游戏的名字所描述的那样，这就是玩沙，想想童年是堆积木或者玩沙子时，对着塑料块和沙子不亦乐乎，只不过现在我们有更高级的，可互动的，由 0 和 1 组成的智能积木可以玩。